Maldivler hükümeti, ada ülkesinin deniz çevresini denetlemekle görevli yeni bir Hava Kuvvetlerini kurarken, Türk yapımı Bayraktar TB2 insansız hava araçlarını hizmete soktu.

Başkan Mohamed Muizzu’nun ofisine göre, 15 Mart’ta Noonu Atolü’ndeki Maafaru Uluslararası Havalimanı’nda üç insansız hava aracının (İHA) açılışı yapıldı. Aynı akşam dronlardan biri üsten ilk devriyeyi gerçekleştirdi.

Maldivler Ulusal Savunma Gücü (MNDF), Defence News’in kaç TB2 satın alındığına ilişkin soruşturmasına yanıt vermedi, ancak Türk medyasına göre bu rakam altı olabilir.

Türkiye, Bayraktar TB2’leri 3 Mart’ta 37 milyon dolar değerindeki işlemle Maldivler’e teslim etti. İlk Maldivli drone operatörleri Ocak ayında Türkiye’de eğitime başladı ve ikinci partinin de yakında ülkesine dönmesi bekleniyor.

Savunma Bakanı Ghassan Maumoon, TB2’nin saldırı görevi potansiyeline değinerek şunları söyledi: “Dünya çapında gelişmiş ülkeler tarafından kullanılan gelişmiş bir teknoloji platformudur. Aynı zamanda gözetleme ve arama kurtarmaya odaklanırken, ülkenin egemenliğini savunmak için savunma manevraları yapabilen, ateş gücüne sahip bir silahtır.”

Savunma Kuvvetleri Komutanı Korgeneral Abdul Raheem Abdul Latheef, Hava Kuvvetleri’nin kurulmasının “tarihi bir gün” olduğunu söyledi ve bu gücün ülkeyi savunmanın yanı sıra zor durumdaki balıkçılara ve deniz gemilerine yardım etmede öngörülen rolünün altını çizdi.

Muizzu, Türk hükümetinin anlaşmadaki önemli rolünü kabul etti. Muizzu, Eylül 2023’te seçilmesinin ardından ilk resmi ziyaretini geçtiğimiz Kasım ayında Türkiye’ye gerçekleştirerek birçok savunma firmasını gezdi. Muizzu, Türkiye’nin MNDF’ye belirtilmeyen diğer askeri teçhizatı da ücretsiz sağladığını kaydetti.

Bayraktar TB2 şu anda 33 ülke tarafından kullanılıyor ve küresel filo geçtiğimiz Aralık ayında toplam 750.000 uçuş saatine ulaştı. Üretici Baykar, 2023’te 1,76 milyar dolarlık rekor ihracat açıkladı. Muizzu ayrıca Sahil Güvenlik’in kapasitesinin iki katına çıkarılması da dahil olmak üzere Maldivler’in askeri yeteneklerini güçlendirme çabalarını da duyurdu. Eski ekipmanı yenilemek, Hava Kuvvetleri filosunu genişletmek ve kara platformlarını geliştirmek için bir girişimde bulunduğunu açıkladı. Maldivler, Hint yarımadasının 230 deniz mili güneybatısında yer alır ve 974.000 km²’lik münhasır ekonomik bölgeye sahiptir. Beş büyük uluslararası nakliye yolu kendi topraklarından geçmektedir.